Internationale: Heathrow paralysé par une panne de courant, le trafic aérien mondial impacté

Dans la nuit du 20 au 21 mars 2025, un incendie s’est déclaré dans une sous-station électrique située à Hayes, en banlieue ouest de Londres. L’incident a entraîné une coupure de courant majeure, contraignant l’aéroport d’Heathrow à suspendre toutes ses opérations jusqu’à minuit.

Le sinistre, qui a mobilisé dix camions de pompiers et environ 70 agents, a été maîtrisé dans la matinée. Toutefois, les dégâts causés au réseau électrique ont rendu impossible le maintien des activités à Heathrow. Par mesure de précaution, un périmètre de sécurité de 200 mètres a été mis en place et les habitants de la zone ont été invités à garder leurs fenêtres fermées en raison des fumées dégagées.

Avec ses 1 300 mouvements d’avions quotidiens et 230 000 passagers transitant chaque jour, la fermeture d’Heathrow a eu des répercussions immédiates à l’échelle internationale. De nombreux vols ont été annulés ou déroutés vers d’autres aéroports européens, notamment Paris-Charles-de-Gaulle et Shannon en Irlande.

Certaines compagnies, comme Qantas et United Airlines, ont dû adapter leurs itinéraires en urgence. Un vol de Korean Air à destination de la Corée du Sud a subi un retard de 22 heures. L’opérateur Heathrow Airport Holdings a conseillé aux voyageurs d’éviter l’aéroport jusqu’à sa réouverture prévue à 23 h 59.

La panne électrique ne s’est pas limitée à l’aéroport : environ 16 000 foyers et plusieurs entreprises locales ont été plongés dans le noir. L’opérateur Scottish and Southern Electricity Networks s’efforce de rétablir l’alimentation, mais les autorités préviennent que des perturbations pourraient se prolonger au-delà de la journée.

Cet incident remet en question la résilience du réseau électrique qui dessert l’un des aéroports les plus fréquentés au monde. Heathrow, qui accueille plus de 80 millions de passagers par an, fonctionne déjà à pleine capacité. Un projet de troisième piste, validé en janvier par le gouvernement britannique, vise à désengorger l’aéroport d’ici 2035.

En attendant, les efforts se concentrent sur la remise en service du réseau électrique et la gestion des passagers bloqués, alors que les compagnies aériennes tentent de réorganiser leurs opérations face à cette crise imprévue.

Léna Keïra